ＩＴ業界の方々には耳慣れた用語ですが、RIA（リッチ・インターネット・アプリケーション）というのは、簡単に言うと、FlashやAjaxなどの技術を駆使して、操作性や表現力を高めたWebアプリケーションのことです。
従来のWebアプリケーションは、HTMLという言語仕様に縛られ、またブラウザを利用するという制約があるため、使い勝手の面でなかなかウィンドウズアプリケーションに追いつくのが難しかったわけですが、RIAの普及によって徐々にそのハードルを乗り越えつつあります。
仮想秘書サービス「CRESCAT（クレスキャット）」では、今までＩＴの利用を敬遠していた方々にもスムーズにお使いいただけるユーザーインターフェースの実現を目指しているため、RIAのような技術は積極的に採用していきたい考えです。
CRESCATでは、既にAjaxを活用して操作性を高める工夫をしていますが、その完成度は非常に低く、クロスブラウザ対応にも苦しめられている（IEではほぼ大丈夫だが、firefoxではそこそこのレベル、safariではダメダメという）状態です。
このような不安定な状況を打開するためには、いずれ思い切った路線変更が必要だと感じていました。
例えば、フロントエンドをすべてFlashで作ってしまうというようなイメージです。
そんな中、タイムリーなニュースが飛び込んできました。つい数日前のこと、アドビ社がFlexとAIRの最新版を正式発表したのです。
そこで、早速、Flexを使ったAIRアプリケーションの開発について勉強を始めた次第です。
まだ書籍もほとんど出版されていないので、手探りの状況なのですが・・・
Flex Builder 3 を試してみたところ、使い慣れているEclipseがベースになっていることもあって、従来のHTML＆JavaScriptによる開発よりも、習得が容易だし開発効率も高いという印象です。
でも本当は、自分がこのような新技術の習得や開発をするのではなく、早く若いプログラマーに任せたいと思っているので、どこかにFlexやFlashやAIRに強いディベロッパーがいないものでしょうか？
アドビ社にも問い合わせたのですが、「北海道で見つけるのは難しいだろう」という寂しい回答でした。
東京の技術者を外注に使おうとすると、あまりにも単価が高いので、なかなか手が出せません・・・