最近は、Webブラウザの開発競争が熾烈になり、MicrosoftのIE、MozillaのFirefox、GoogleのChrome、AppleのSafariなど、どれも互いに譲らず日々急速に進化していて、今後の推移に興味津津です。
ビジネスの現場では顧客企業のユーザーがIEを使っている割合が高いので、今のところ、IEとFirefoxの両方で動作するように配慮した開発をしている企業が多いように見受けます。
個人的には、普段はFirefoxを使っていますが、その理由は2つです。
(1) 何かと便利な拡張機能（アドオンやプラグイン）が豊富に提供されていること。
(2) 中でも特に、「Firebug」というデバッグツールがWeb系システムの開発では欠かせないこと。
でもその一方で、Googleが高速に動作するChromeというブラウザをリリースしたり、Microsoftが負けじとIEを大幅に高速化したというニュースが報じられたりと、他のブラウザも捨てがたいところです。
そんな矢先、我がFirefox君、突然ご機嫌が悪くなりました。
ショートカットをダブルクリックしてからFirefoxのウィンドウが表示されるまでに10分近くかかるのです。
前日までは、せいぜい20～30秒で起動していた（それでも相当なストレスだった）のですが、ある日突然、3分待っても5分待っても立ち上がらないという状況に陥ってしまいました。
最初はパソコンの調子が悪くなったかと思ってかなり焦ったのですが、Firefox以外のソフトはサクサク動いているし、ネットワークの調子も快適なのです。
インターネットで調べてみると、出るわ出るわ。
Firefoxの起動が急激に遅くなる現象について、各種ブログ等で膨大に書き込まれています。
その対処方法もいろいろと報告されているのですが、これがまた千差万別で、なかなか自分の現象にマッチしたものを見つけ出すことができません。
試しに、それらのいくつかを実施してみたのですが、丸一日の格闘の末、何ひとつ改善は見られず、ついに迷宮入り。
おそらく、何かしらの設定情報などが肥大化して、その読み込みや更新に時間がかかっているのだと思いますが、どのデータが問題なのかを正確に調べ、かつそのデータをクリアしたり修復したりという作業を自己責任のもとで実施することになります。
やはり私のような素人は、そのような作業に手を出すべきではありません！
そもそも、一般ユーザーがそんなことまで理解して利用したりメンテナンスしなければならないということ自体、この業界の成熟度が低いことの現れなのですから。
そんな愚痴を言っていても解決にはなりませんので、結局はFirefoxをアンインストール（ユーザー設定等もすべてクリア）して、最初から新規にインストールし直すことにしました。
で、見事、ほんの10分ほどで解決しました。
それまでの格闘は一体何だったんだろと思うほど、あっけない結末です。
最初からクリアインストールという方法を選択していれば、丸一日を無駄にするようなことはなかったのですがねぇ。
ところで、このような作業では通常、ブックマーク（お気に入り）のデータが消えてしまうのを避けるため、一旦エクスポートして退避し、インストール後にインポートして元に戻す作業が欠かせません。
しかし、私の場合、ブックマーク情報は「GMarks」というアドオンツールが管理してくれているお陰で、そのような手順が必要ありませんでした。
GMarksは、ブックマークの情報を常にサーバー側で保持していて、Firefoxを起動する都度、ブラウザのサイドバーに最新のブックマークを取りこんで表示します。
このため、会社のPCや自宅のPC、出張先でのノートPC、ネットカフェのPCなど、どのような環境で利用しようとも、Firefoxには常に最新のブックマークが表示され、相互に同期するという優れモノです。
このように、「Firebug」や「GMarks」というアドオンのお陰で、なかなか他のブラウザに乗り換えることができないというわけですね。
オマケが欲しくてお菓子を買ってしまった、子供の頃の気持ちを思いだします。